QUAL A GRAVIDADE DA AMEAÇA?

Campanha ZeroCarbonCity

Os maiores cientistas do mundo chegaram ao consenso de que a Terra já está sofrendo os efeitos da mudança climática causada pelo homem.

A Mudança Climática é causada pela emissão de poluentes que aumentam o chamado efeito estufa, pelo qual gases na atmosfera criam uma capa protetora ou um efeito de aquecimento da Terra ao impedir que o calor absorvido da irradiação solar escape para o espaço exterior. Os gases responsáveis pelo efeito estufa incluem o vapor de água, dióxido de carbono, metano, ozônio e os halocarbonos, sendo que os quatro últimos têm sido afetados pelas atividades humanas nos últimos 300 anos e aumentaram consideravelmente neste período.

Análises minuciosas do registro histórico de medições mostram os seguintes fatos:

• a temperatura global aumentou em 0,6ºC desde o início do século XX
• cerca de 0,4ºC deste aquecimento aconteceu desde a década de 1970
• 1998 foi o ano mais quente em 142 anos
• 2001 foi o terceiro ano mais quente no mesmo período
• em termos globais, a década de 90 foi a mais quente dos últimos 100 anos.

A emissão desses gases deve aumentar no futuro próximo. O resultado será uma alteração substancial no clima. Sofisticados modelos de simulação mostram que a temperatura global média deverá aumentar entre 1,5 e 5,9ºC até 2100. A grande variação nesta estimativa reflete tanto as incertezas sobre como o clima responderá às concentrações cada vez maiores de gases quanto o fato de que nós simplesmente não sabemos como as emissões desses gases vão mudar nas próximas décadas. A quantidade que emitiremos dependerá de nossas escolhas como uma sociedade global nos próximos anos e décadas.

Quais serão os efeitos?
Em todo o mundo, a Terra poderá aquecer mais que o oceano e as altas latitudes ao norte aquecerão ainda mais. As precipitações globais poderão aumentar em cerca de 2% por grau de aquecimento, mas os padrões regionais são complicados e nem sempre compreensíveis – muitas áreas terão grandes secas enquanto que outras ficarão muito mais úmidas.

Uma das principais conseqüências da mudança climática será a elevação contínua nos níveis do oceano, acompanhada pelo aumento na ocorrência de fortes tempestades. Existem milhões de pessoas vivendo em áreas sob risco de inundação. A mudança nos padrões das chuvas poderá aumentar a erosão e o rebaixamento do solo, afetando profundamente a disponibilidade e a qualidade da água. Solos mais secos mudarão o tipo e os níveis de produção das colheitas, aumentando o risco de falta de alimentos em algumas áreas. A saúde também poderá ser afetada, tanto direta (mais stress relacionado ao calor do verão e menos mortes por doenças do inverno) quanto indiretamente (por meio de mudanças em doenças tais como as intoxicações alimentares). As doenças infecciosas como a malária proliferarão com maior facilidade.

Há, então, um acúmulo de evidências que mostram que a mudança climática já está acontecendo e que algo precisa ser feito neste momento se quisermos reduzir os efeitos futuros. Entretanto, o dióxido de carbono tem uma vida longa na atmosfera e nós já adicionamos uma quantidade significativa de gases estufa aos níveis que herdamos do período pré-industrialização. Assim, já estamos destinados a enfrentar uma certa quantidade de mudança climática nos próximos 100 anos e devemos nos preparar para lidar com os impactos que ainda vão se manifestar: devemos planejar adaptações, além das reduções.